A história do handpan é relativamente recente, embora sua sonoridade possa lembrar instrumentos metálicos de diferentes culturas. O instrumento surgiu na Europa no início dos anos 2000 e ganhou espaço entre músicos de diferentes países por combinar percussão, melodia e uma forma de tocar bastante intuitiva.
Para entender quando, onde e como surgiu o handpan, é preciso conhecer a história do Hang, instrumento criado na Suíça pela PANArt. A partir dele, novas formas de construção, afinações, escalas e materiais foram desenvolvidas por fabricantes de diferentes partes do mundo, dando origem ao universo de handpans que existe atualmente.
O que é um handpan?
O handpan é um instrumento musical acústico de metal tocado com as mãos e os dedos. Ele possui um corpo arredondado formado por duas partes metálicas unidas, com áreas afinadas que produzem notas diferentes quando são percutidas. Todo o corpo do instrumento pode ser tocado com diferentes partes das mãos para gerar sons percussivos.
Sua estrutura permite combinar ritmo e melodia em um mesmo instrumento. Ao tocar diferentes notas, o músico pode criar sequências melódicas, harmônicas, acompanhamentos, padrões rítmicos e improvisações sem precisar utilizar baquetas ou outros acessórios. Entre as principais características de um handpan estão:
- Corpo metálico com formato arredondado;
- Notas, geralmente, organizadas ao redor de uma nota central;
- Execução principalmente com as mãos e os dedos;
- Diferentes escalas e afinações;
- Timbre característico, com ressonância prolongada.
O layout das notas é uma das características que tornam o instrumento particular. Em vez de apresentar todas as notas de uma escala cromática, o handpan normalmente é construído a partir de uma seleção específica, pensada para criar determinadas relações musicais.
Quando o handpan foi criado?
O handpan surgiu no início dos anos 2000, na Suíça. Sua origem está diretamente ligada ao Hang, instrumento desenvolvido pela empresa suíça PANArt, em Berna.
O primeiro Hang foi apresentado ao público no ano 2000, marcando o início de uma nova abordagem para instrumentos metálicos melódicos. Seu desenvolvimento foi resultado de pesquisas realizadas pelos fundadores da PANArt, Felix Rohner e Sabina Schärer.
O que é o steelpan?
Para compreender como o Hang surgiu, é importante conhecer o steelpan, instrumento musical originário de Trinidad e Tobago. Produzido a partir de aço e tocado com baquetas, o steelpan possui diferentes áreas afinadas em sua superfície e é capaz de produzir melodias e acordes.
O instrumento chamou a atenção de Felix Rohner, que estudou suas características e possibilidades sonoras. A partir desse contato, a PANArt passou a pesquisar maneiras diferentes de trabalhar o metal e desenvolver instrumentos musicais.
O steelpan, portanto, faz parte do contexto que influenciou o desenvolvimento do Hang, mas não deve ser tratado como se fosse simplesmente seu antecessor direto. A PANArt fabricou steelpans por muitos anos até começar a trabalhar no desenvolvimento do hang.
Como surgiu o Hang?
O Hang foi desenvolvido pela PANArt, em Berna, na Suíça, a partir de pesquisas sobre o comportamento do aço e sobre diferentes instrumentos metálicos.
Felix Rohner e Sabina Schärer buscavam criar uma nova experiência musical que permitisse explorar o metal com as mãos. O casal recebeu um amigo que tinha voltado da Índia com um Ghatam, instrumento percussivo em formato de vaso. Esse amigo perguntou ao casal se seria possível fazer um instrumento parecido com o Ghatam em aço, com as notas do steelpan.
Então, vieram a pesquisa e alguns protótipos. O resultado foi um instrumento com formato arredondado, duas partes metálicas e uma organização específica de notas.
O primeiro modelo apresentava uma área central chamada Ding, responsável pela nota principal que permitia produzir notas diferentes.
A proposta era bastante diferente da maneira tradicional de tocar instrumentos metálicos com baquetas. O steelpan era tocado na parte côncava e o hang, na convexa.O músico poderia explorar o instrumento diretamente com as mãos, utilizando diferentes regiões dos dedos para produzir variações de ataque e timbre.
Qual é a relação entre o Hang e o handpan?
O Hang é o instrumento criado pela PANArt que deu origem ao conceito que posteriormente se expandiu para os handpans modernos. Por isso, os dois termos estão relacionados, mas não significam exatamente a mesma coisa.
Hang é o nome específico do instrumento desenvolvido pela PANArt. Já handpan passou a ser utilizado de maneira mais ampla para se referir a instrumentos de aço com características semelhantes, produzidos por diferentes fabricantes.
Essa distinção é importante para entender a história do instrumento. O Hang não surgiu como uma categoria chamada “handpan”; ele foi um instrumento específico, criado e desenvolvido pela PANArt.
Com o passar dos anos, outros fabricantes começaram a desenvolver seus próprios instrumentos inspirados nesse conceito. A palavra handpan foi inicialmente usada pela Pantheon Steel, fabricante americana que sentiu a necessidade de criar um nome mais genérico para essa classe de instrumentos.
Mas outros nomes foram e ainda são utilizados, como sound sculpture (escultura sonora) e Pantam (mistura de pan com Gatham). Outro nome que se popularizou, Hang drum, preferimos não utilizar, pois “Hang” se refere aos instrumentos da Panart e “drum” se refere a tambor. O handpan é um instrumento idiofônico, não um tambor.
Como a internet ajudou a divulgar o handpan?
Muitos músicos, principalmente na Europa, tocavam o Hang nas ruas, atraindo público e levando o instrumento ao conhecimento popular. Com o advento da internet, vídeos de músicos tocando o instrumento permitiram que pessoas de diferentes países conhecessem sua sonoridade sem precisar encontrar um instrumento pessoalmente.
Plataformas de vídeo e redes sociais também facilitaram a formação de comunidades internacionais. Músicos passaram a compartilhar apresentações, técnicas, composições e informações sobre diferentes escalas.
A divulgação digital ajudou especialmente porque o handpan é um instrumento cuja sonoridade pode ser difícil de explicar apenas por palavras. Ao assistir a uma apresentação, o público consegue perceber características como:
- Timbre e ressonância;
- Sustentação das notas;
- Dinâmica dos ataques;
- Relação entre ritmo e melodia;
- Diferentes possibilidades de improvisação.
Com essa expansão, o handpan deixou de ser conhecido principalmente em círculos especializados e passou a alcançar músicos e curiosos em diversas partes do mundo.
Como o handpan mudou ao longo dos anos?
Desde o surgimento do Hang, os instrumentos dessa família passaram por diversas mudanças. Fabricantes começaram a experimentar novas técnicas de construção, materiais e formas de afinação.
Uma das principais transformações foi o aumento da variedade de escalas disponíveis. Enquanto os primeiros instrumentos apresentavam layouts específicos de notas, os fabricantes passaram a desenvolver diferentes combinações para atender a preferências musicais variadas.
No início só havia a nota central (ding) e sete ou oito laterais. Com o tempo, outros fabricantes começaram a adicionar mais notas laterais, adicionaram notas mutantes e dings deslocados do centro (mais próximos do centro) e, posteriormente, notas e dings na parte de baixo do instrumento.
Também houve mudanças relacionadas aos materiais utilizados na fabricação. Diferentes tipos de aço passaram a ser empregados para buscar características específicas de timbre, sustain, resposta e resistência.
Essas transformações fizeram com que o handpan atual pudesse apresentar características bastante diferentes das encontradas nos primeiros instrumentos.
Quais escalas de handpan surgiram?
A evolução do instrumento trouxe uma grande variedade de escalas de handpan. Cada escala reúne determinadas notas e, consequentemente, oferece possibilidades melódicas e uma atmosfera sonora próprias. Entre as escalas encontradas atualmente estão:
- D Kurd;
- Amara/Celtic;
- Hijaz;
- Harmonic Minor;
- Low Pygmy;
- Aegean;
- Ashakiran;
- Aegean;
- Mystic;
- Ashakiran;
- Nordlys;
- Minor;
- Major.
A D Kurd, por exemplo, tornou-se uma escolha bastante conhecida entre músicos de handpan. Outras escalas podem apresentar características mais específicas e atender a diferentes estilos e preferências.
A variedade de opções permite que cada músico procure uma sonoridade compatível com sua maneira de tocar, seu repertório e seus objetivos musicais.
Quais materiais são usados atualmente?
Os primeiros experimentos que deram origem ao Hang estavam relacionados ao trabalho com aço. Os hangs eram feitos com aço carbono nitretado; na última década, o aço inox ganhou muita popularidade. Com o desenvolvimento do mercado de handpans, diferentes tipos de aço passaram a ser utilizados na fabricação.
Entre as opções encontradas atualmente estão diferentes ligas de aço carbono e aço inoxidável. Cada material pode apresentar características particulares em relação à resposta das notas, sustain, timbre, resistência e comportamento diante das condições ambientais.
Por isso, o material não é apenas uma questão estética. Ele faz parte da construção sonora e pode influenciar a experiência do músico.
Como a fabricação do handpan evoluiu?
A fabricação do handpan exige precisão porque cada área destinada a uma nota precisa ser cuidadosamente formada e afinada. Ao longo dos anos, os fabricantes desenvolveram diferentes técnicas para controlar esse processo e alcançar maior consistência.
A produção continua envolvendo etapas artesanais, embora ferramentas e métodos mais modernos possam ser incorporados dependendo do fabricante. De maneira geral, o processo pode envolver:
- Seleção e preparação das chapas;
- Formação das duas partes do instrumento;
- Modelagem das áreas destinadas às notas;
- Tratamento térmico e termoquímico do material;
- Afinação individual das notas;
- Ajustes de ressonância e harmônicos;
- Montagem e acabamento final.
Cada fabricante pode utilizar processos próprios, e essas escolhas fazem parte da identidade sonora de seus instrumentos.
Como o handpan é feito hoje?
Atualmente, o handpan continua sendo produzido a partir de duas partes metálicas moldadas e unidas. A esfera superior concentra a maior parte das áreas destinadas às notas; a área de baixo pode ter notas e geralmente tem o Gu.
A etapa de afinação é especialmente importante. O fabricante precisa trabalhar cada nota para alcançar a frequência desejada e estabelecer uma relação adequada entre a nota fundamental e seus componentes harmônicos.
No processo de afinação, além de colocar a fundamental e os harmônicos nas frequências corretas, esse processo influencia diretamente o timbre e por quanto tempo o instrumento permanecerá afinado na mão do músico.
O objetivo é fazer com que as notas respondam de maneira afinada, equilibrada e não desafinem com facilidade quando tocadas individualmente ou em sequência.
Por isso, fabricar um handpan não significa apenas moldar uma peça de metal. É um processo que combina conhecimento de materiais, modelagem, acústica, psicoacústica e afinação.
Como os fabricantes criam diferentes escalas?
Para criar uma escala de handpan, o fabricante define quais notas farão parte do instrumento e como elas serão distribuídas ao redor da nota central. Cada escolha interfere nas possibilidades melódicas e harmônicas disponíveis para o músico.
Depois de estabelecer o layout, cada área é cuidadosamente trabalhada e afinada. O objetivo é fazer com que as notas mantenham relações musicais adequadas entre si e respondam de maneira equilibrada.
A escolha da escala também pode envolver a definição da nota central e do registro do instrumento. É por isso que dois handpans podem apresentar a mesma estrutura de escala, mas pertencer a registros diferentes e oferecer experiências sonoras distintas.
Por que o handpan ficou tão conhecido?
A popularidade do handpan pode ser relacionada a uma combinação de fatores. Seu formato, sua maneira de tocar e, principalmente, sua sonoridade fazem com que ele seja facilmente reconhecido entre outros instrumentos.
Além disso, o desenvolvimento de novos fabricantes ampliou o acesso a diferentes modelos, escalas e materiais. A internet, assim como os músicos de rua, ajudou a conectar músicos e interessados, permitindo que o instrumento chegasse a públicos de diferentes países.
Hoje, o handpan pode ser encontrado em apresentações, gravações, projetos musicais e práticas individuais. Sua evolução continua acontecendo pelas mãos de fabricantes e músicos que exploram novas possibilidades dentro desse instrumento relativamente jovem.
A história do handpan, portanto, ainda está sendo construída. Desde o surgimento do Hang na Suíça até os instrumentos artesanais produzidos atualmente, a trajetória do handpan mostra como uma ideia relativamente recente pode se transformar em uma linguagem musical explorada por pessoas ao redor do mundo.
Na Mudra Handpan, essa tradição de experimentação e fabricação artesanal continua presente na criação de instrumentos pensados para oferecer uma experiência sonora expressiva. Conheça os handpans da Mudra e descubra diferentes escalas, materiais e possibilidades para explorar esse instrumento.